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.Das Haus war brechend voll, und wir brauchten einige Minuten, um uns an Körpern vorbeizuquetschen, Hände zu schütteln und schließlich die andere Seite zu erreichen.Ich glaube, ich schaffte es, allen Menschen, an denen ich vorbeikam, ein höfliches Lächeln zu schenken, aber meine Gedanken waren auf einen ganz bestimmten Breckenridge gerichtet.Ich konnte nicht nachvollziehen, wie er mich der Vorwürfe für schuldig befinden konnte, die er gegen uns erhoben hatte.Wie konnte das romantische Liebesabenteuer unserer Kindheit, eine jahrzehntelange Freundschaft, sich zu einer so bösen Sache entwickeln?Ich knabberte an meiner Unterlippe, als wir uns durch die Menge kämpften, und erinnerte mich an Momente meiner Kindheit.Nick hatte mich als Erster geküsst.Wir waren in der Bibliothek seines Vaters gewesen, ich ein Mädchen von gerade mal acht oder neun Jahren, das ein ärmelloses Partykleid und einen kratzenden Reifrock trug.Nick hatte mich ein »dummes Mädchen« genannt und mich geküsst, weil ich ihn dazu herausgefordert hatte, ein kurzer Schmatzer auf die Lippen, der ihn mindestens genauso anwiderte, wie es mich erfreute, wenn auch nicht in gleichem Maße, ihn bei dem Spiel zu besiegen, was immer wir zu diesem Zeitpunkt auch gespielt hatten.Sobald er mich geküsst hatte, war er schon wieder unterwegs, flüchtete aus dem Büro seines Vaters und den Flur entlang.»Jungs haben Läuse!«, hatte ich gerufen, und meine Mary Janes waren über den Boden geklappert, als ich ihm hinterherrannte.»Ist alles in Ordnung mit dir?«Ich blinzelte und sah auf.Wir hatten das andere Ende des Raums erreicht.Ethan war stehen geblieben und betrachtete mich neugierig.»Ich war in Gedanken«, sagte ich.»Ich bin immer noch entsetzt über Nick und seinen Vater.Über ihre Einstellung.Wir waren Freunde.Gute Freunde, Ethan, und das sehr lange.Ich verstehe nicht, wie es dazu kommen konnte.Es gab mal eine Zeit, da hätte Nick mich gefragt und mich nicht beschuldigt.«»Das Geschenk der Unsterblichkeit«, sagte Ethan trocken, und dann warf er einen Blick über die Schulter auf die Reichen und Schönen Chicagos, die ihren Champagner schlürften und um die sich die geschäftige Stadt drehte.»Es gibt unendlich viele Möglichkeiten, andere zu verraten.«Hinter diesem Aphorismus versteckten sich mit Sicherheit unzählige seiner eigenen Geschichten, aber im Augenblick kam ich nicht mal mit meiner zurecht.Ethan schüttelte den Kopf, als ob er ihn freizukriegen versuchte, und legte dann eine Hand auf meinen Rücken.»Lass uns nach Hause gehen«, sagte er.Ich nickte und war noch nicht mal in der Lage, eine Diskussion darüber zu führen, dass Cadogan für mich kein »Zuhause« war.Wir hatten gerade die Eingangshalle erreicht, als Ethan stehen blieb und seine Hand von meinem Rücken nahm.Ich sah auf.Direkt vor der Tür stand Morgan, in Jeans und einem langärmeligen weißen T-Shirt, die Arme verschränkt.Eine einzelne braune Locke fiel salopp über seine Stirn, und seine blauen Augen – anschuldigende blaue Augen – starrten mich an.Ich fluchte leise vor mich hin, denn mir war klar, was Morgan gesehen hatte.Ich in einem Abendkleid, Ethan in einem Smoking, seine Hand auf meinem Rücken.Wir beide zusammen im Haus meiner Eltern, nachdem ich mir nicht einmal die Mühe gemacht hatte, auf Morgans Anrufe zu reagieren.Das war definitiv nicht gut.»Ich glaube, jemand hat deine Party gesprengt, Hüterin«, flüsterte Ethan.Ich ignorierte ihn und war gerade einen Schritt auf Morgan zugegangen, als ich plötzlich das Gefühl hatte, durch einen Tunnel zu rasen.Ich musste mich an Ethans Arm festhalten, um nicht umzukippen.Es war die telepathische Verbindung, die Morgan und ich aufgebaut hatten, nachdem er Ethan im Haus Cadogan herausgefordert hatte.Die Verbindung sollte eigentlich nur zwischen einem Vampir und seinem Meister funktionieren, was vermutlich der Grund dafür war, dass die Verbindung mit Morgan einen so starken Einfluss auf mich hatte.Und warum sie so falsch zu sein schien.Ich bin mir sicher, du hast eine Erklärung, sagte er still.Ich befeuchtete meine Lippen, löste meine Finger von Ethans Arm und zwang mich, die Schultern zu straffen.»Wir sehen uns draußen«, sagte ich zu Ethan.Ohne auf eine Antwort zu warten, ging ich auf Morgan zu und zwang mich, ihm in die Augen zu blicken.»Wir müssen uns unterhalten«, sagte Morgan laut, als ich ihn erreichte.Den Blick hatte er auf den Mann hinter mir gerichtet, zumindest, bis der Mann leise an uns vorbei- und nach draußen geschlüpft war.»Komm mit«, sagte ich mit unbeteiligt klingender Stimme.Wir gingen einen Betonflur entlang zur Rückseite des Hauses
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